Op 14 juli 2026 is het precies vijftien jaar geleden dat Ferry Krop de deuren opende van zijn eerste eigen natuurwinkel in Maastricht. Inmiddels staat hij aan het roer van een ruime Ekoplaza op Plein 1992, maar zijn verhaal begon al veel eerder. Niet in een biologische winkel, maar in de keuken.
Van kok naar ondernemer
“Ik ben eigenlijk opgeleid als kok,” vertelt Ferry. “Werken met verse ingrediënten vond ik fantastisch. Alleen het leven in de horeca paste niet bij mij. Avonden, weekenden en nooit weten hoe laat je thuis bent; dat was niets voor mij.”
Hij besloot een andere richting op te gaan en begon aan de middelbare detailhandelsschool in Roermond. Tijdens die opleiding liep hij stage bij verschillende winkels, totdat een docent hem een bijzondere tip gaf: ‘Loop eens binnen bij een natuurwinkel.’
Dat ene advies veranderde zijn leven.
“Ik was opgegroeid met de bekende merken uit de supermarkt. Biologisch kende ik eigenlijk helemaal niet. Toen ik die natuurwinkel binnenstapte, ging er een wereld voor me open. Ik zag producten als tamari, shoyu, tofu en tempeh. Ik kende het allemaal niet, maar ik vond het meteen ontzettend interessant.”
Hij stapte direct op de eigenaar af met één simpele vraag: ‘Mag ik hier stage lopen?’ Het antwoord was ja. Die stage groeide uit tot een baan en uiteindelijk bleef Ferry er veertien jaar werken. Hij groeide door tot bedrijfsleider en ontdekte dat hij niet alleen plezier had in voeding, maar ook in het ondernemen.
“Na een jaar of tien begon het te kriebelen. Ik wilde dit ook voor mezelf.”
Zijn eerste plan was om de winkel in Roermond over te nemen. Toen dat niet mogelijk bleek, ging hij op zoek naar een eigen kans. Die vond hij in Maastricht, waar hij in 2011 een kleine natuurvoedingswinkel, La Yapa, overnam. Na een ingrijpende verbouwing opende hij op 14 juli zijn eigen Natuurwinkel.
“Dat was ontzettend spannend. Ineens had ik geen vast salaris meer. Ik wist niet hoe de winkel zou gaan lopen en of ik er zelf van zou kunnen leven. Maar tegelijk was ik ook ongelooflijk trots. Mijn moeder liep rond met drankjes voor de bezoekers, mijn vriendin hielp mee en voor het eerst stonden de klanten in míjn winkel.”
Groeien met een droom
Ondernemen bleek niet altijd gemakkelijk. Ferry leerde al snel dat goede en moeilijke jaren elkaar afwisselen. Toch verloor hij nooit het vertrouwen. Sterker nog: toen zich in 2017 de kans voordeed om zijn enige concurrent in Maastricht over te nemen, besloot hij ervoor te gaan.
“Hoe vaak krijg je de kans om je enige concurrent over te nemen? Eigenlijk maar één keer.”
Na een periode met twee winkels werden beide vestigingen samengevoegd aan de Rechtstraat. Maar Ferry had nog één droom: een grotere, ruimere winkel op Plein 1992. Acht jaar lang bleef hij die wens koesteren, totdat het pand eindelijk beschikbaar kwam.
“De winkel is bijna twee keer zo groot geworden. Natuurlijk ben ik daar trots op. Maar misschien nog wel belangrijker vind ik de rust die we hebben kunnen creëren. Ik wilde geen winkel die helemaal vol stond met schappen. Ik wil dat mensen binnenkomen, even kunnen ademhalen en met plezier boodschappen doen.”
Meer dan een biologische supermarkt
Die aandacht voor rust en kwaliteit past bij Ferry’s visie op biologisch. Voor hem gaat biologisch veel verder dan een keurmerk of een manier van ondernemen.
“Je begint geen biologische winkel om rijk te worden. Je doet het omdat je gelooft in goede producten. Producten die met respect zijn gemaakt. Voor de aarde, voor dieren, voor boeren en uiteindelijk ook voor de mensen die ze eten.”
Na bijna dertig jaar in de biologische wereld is die overtuiging alleen maar sterker geworden.
Toch draait zijn leven niet alleen om de winkel. Behalve dat Ferry vader is van 2 opgroeiende kinderen is hij buiten werktijd minstens zo vaak met muziek bezig. Hij speelt basgitaar, zingt in een band, organiseert concerten en festivals en verzamelt vinyl.
“Dat is mijn grote hobby. Muziek geeft me net zoveel energie als mijn werk.”
Op de vraag waar hij na al die jaren het meest trots op is, hoeft Ferry niet lang na te denken. Natuurlijk is hij blij met de prachtige winkel op Plein 1992. Maar uiteindelijk zit de echte voldoening ergens anders.
“Ik ga nog steeds iedere dag met plezier naar mijn werk.”
Misschien zegt dat, na vijftien jaar ondernemerschap en bijna dertig jaar in de biologische wereld, wel het meeste over de man achter Ekoplaza Maastricht.